Rafael Nadal benadrukt mentale onvoorbereidheid voor pensioen na uitschakeling bij Davis Cup Finals

Rafael Nadal heeft dinsdagavond na zijn uitschakeling op de Davis Cup Finals uitgebreid stilgestaan bij zijn pensioen. De tennislegende bedankte de fans voor alle steun en benadrukte dat hij mentaal nog niet klaar was om te stoppen.

Nadal sprak het publiek in Málaga toe na de 2-1-nederlaag van Spanje tegen Nederland in de kwartfinales van de Davis Cup. De tennislegende had de eerste partij verloren tegen Botic van de Zandschulp, waarna de Veenendaler samen met Wesley Koolhof ook zegevierde in het dubbelspel.

In een uitgebreide speech bedankte de 38-jarige Nadal zijn fans, familie en tal van organisaties voor alle steun. Toen er videoboodschappen werden getoond van oude rivalen als Roger Federer en Novak Djokovic en Spaanse oud-voetballers als Andrés Iniesta en Raúl volgden de tranen bij Nadal.

"Ik ben het tennissen nog niet beu, maar mijn lichaam wil niet meer. Dat moet ik accepteren. Ik voel mij enorm bevoorrecht, want ik heb van mijn hobby mijn beroep mogen maken. Ik heb veel meer bereikt dan ik ooit had verwacht."

"David heeft de speler gekozen waarvan hij dacht dat die de beste kans had. Ik heb vaak aangegeven dat hij zich niet verplicht moest voelen om mij te laten spelen. Ik ben hem dankbaar dat hij me deze kans heeft geboden."

De gravelspecialist won in totaal 92 ATP-titels en pakte zowel in het enkel- als dubbelspel goud op de Olympische Spelen (2008 en 2016). Toch denkt Nadal dat hij niet alleen om zijn sportieve prestaties herinnerd zal worden.

"Ik wil herinnerd worden als een goed mens uit een klein dorp op Mallorca", zei Nadal. "Ik verlaat het toptennis met de geruststellende gedachte dat ik vertrek met een nalatenschap, zowel op sportief als menselijk vlak. Ik had namelijk nooit zoveel liefde ontvangen als ik alleen op de tennisbaan een goed persoon was geweest."