Rafael Nadal neemt mogelijk afscheid na nederlaag tegen Botic van de Zandschulp

Rafael Nadal lijkt tegen Botic van de Zandschulp zijn laatste wedstrijd te hebben gespeeld. De Spanjaard verloor in de kwartfinales van de Davis Cup Finals van de Nederlander en nam na het duel in de kolkende arena in Málaga al voorzichtig afscheid.

"Misschien was mijn als tweede speler opstellen, niet de beste keuze die er was", zei Nadal op de drukbezochte persconferentie na zijn nederlaag tegen Botic van de Zandschulp (6-4 en 6-4).

De 38-jarige tennislegende kwam in eigen huis niet in de buurt van de wereldklasse die hij in zijn gloriejaren liet zien. "Ik heb mijn best gedaan en heb alles gegeven", zei Nadal. "Het was een emotionele dag en ik had last van zenuwen, omdat dit zomaar mijn laatste wedstrijd in het enkelspel kan zijn."

Mocht Spanje in het dubbelspel winnen van Nederland, dan zou Nadal in theorie nog een wedstrijd kunnen spelen tegen Canada of Duitsland. "Als ik de captain was, zou ik mij niet meer opstelling vrijdag", gaf hij al lachend toe.

"Maar ik ga er niet over. Het is aan David (Ferrer, de captain van Spanje red.). Ik weet zeker dat hij de beste keuzes maakt voor het team, want we willen door naar de halve finales."

Met de nederlaag tegen Van de Zandschulp kwam er ook een einde aan de indrukwekkende zegereeks van de Spanjaard. Hij won liefst 29 wedstrijden op rij in het enkelspel van het landentoernooi. "Ik verloor mijn eerste en mijn laatste wedstrijd in de Davis Cup. De cirkel is dus rond", sloot Nadal af.