Veroordeling van Hongkongse activisten: het grootste strafproces ooit tegen de prodemocratische oppositie

Het hooggerechtshof van Hongkong heeft alle 45 verdachten schuldig bevonden in het grote strafproces tegen de prodemocratische oppositie. Ze zijn dinsdag veroordeeld tot gevangenisstraffen, wegens deelname aan 'staatsondermijnende activiteiten'.

De activisten organiseerden officieuze voorverkiezingen voor de prodemocratische oppositie, waarbij ze de internationaal bekritiseerde veiligheidswet hebben overtreden. Benny Tai, een prominente activist en organisator van deze voorverkiezingen, kreeg de langste straf van tien jaar. In totaal werden 47 activisten, politici, juristen en anderen aangeklaagd onder deze wet, maar twee van hen werden later vrijgesproken.

De Europese Unie, Australië en het Verenigd Koninkrijk hebben eerder kritiek geuit op de gerechtelijke uitspraak. Ze beschuldigden Peking ervan in Hongkong inbreuk te maken op de democratie en individuele vrijheden. De Verenigde Staten hebben de straffen ook 'streng veroordeeld' en stellen dat de verdachten agressief zijn vervolgd en gevangengezet voor vreedzame deelname aan normale politieke activiteiten.

Australië is 'ernstig bezorgd' over de veroordeling van de Australische burger Gordon Ng, die deel uitmaakt van de veroordeelde activisten. Minister van Buitenlandse Zaken Penny Wong riep op tot 'intrekking van de nationale veiligheidswet in Hongkong', met de oproep aan China om te stoppen met het onderdrukken van vrijheden van meningsuiting, samenkomen, media en maatschappij.